蝶になりたい蛾の、カエル関連のお話です。長くなります。ランニングを始めて五日ぐらい。二日分の筋肉痛で足を痛めたので

（独り言）
…蝶になりたい蛾の、
カエル関連のお話です。
長くなります。

ランニングを始めて五日ぐらい。
二日分の筋肉痛で足を痛めたので、
三日連続は断念。
だけどその後、今ランニングに至る。

カエルが好きで、一ヶ月か前か、
二階トイレ窓から飛び出すカエルやら。
何故か締め切った風呂にいる、
カエルやら。色々あった。

…こんな思いに耽る前のことか。

お昼頃ランニングについて、
頭を廻らせていた。
さすがに母に心配を掛けてまで、
することか？
いや、夜を選ぶには理由がある。
人と会いたくない。
朝より夜を見たいのだ。
虫の鳴き声。星空。月。
余談だが…今宵は満月に見えるな。
少し欠けているようにも見えるが。

ツッこまれるかもしれないが、
学校はズル休みでサボっている。
ランニングより、
今の自分を責め立てる思いに駆られた。
まだ行く気にはなれないと、
ナマケモノのように欠伸をしたとき。
母が俺の部屋のドアを叩いた。

他愛もない話が繰り返される。
学校へ何故行かないのか、
と聞かれるが。返事は保留。
俺にも何故行かないのかが解らない。
そんな、
言い訳紛いのことを空に浮かべながら。

不意に、母が俺の顔を見てにやける。
俺もニヤケ返しながら、
「何だよ」と声をあげた。

「ラクダみたい」

…俺のまつ毛のことである。

そんな話を打ち切るように、
とりあえず用がないなら、
もういいだろ。と追い返す。

部屋から笑いながら出ていく母。

「…なんか消耗した。」
俺は欠伸の代わりに溜め息を付くが。
再び突然、ドアは開かれた。

「何？」
俺は不意を突かれたが、
平静を装いながら言う。


「ベランダに干からびたカエルがいる」
妙に、嫌な予感がした。

母がうっとおしくついてくる。
枕元にカエルを置かれるのが嫌だから、
だとかなんとか。
俺はそんなことする筈もないが。

不安や葛藤に苛立ちが混じり、
無口になる。

網戸を開け、ベランダの隅を見た。

ひっくり返った、
カエルのミイラがあった。

あのカエルではないか？
体格が似ている。
大きさも、
今まで家のなかで見てきたカエルと、
ほぼ同じだった。

カエルの元体を手にのせ、
母に「ベランダから落とせばいい」
とか言われたが。
それはしなかった。
いや、出来なかった。

あの時、感情を押さえるのに必死で、
大分無言になってしまったな。
とにかく、庭に埋めることにした。
何故そんなことをするのか。
…なんとなくだ。

もし別のカエルだったら？
…なんとなくだ。

なんとなく、カエルの墓を掘った。
墓と呼ぶには粗末。
これはただの、小さな穴だろう。

もし。もしもだ。
コイツがあの時会ったカエルで、
俺が声をかけたカエルなら。

助けてやれず、すまなかった。

もしかしたら、
ランニング初日のカエルは、
そのことを伝えるもの。
だったのかもしれない。
小説でも何でもない、
ただの独り言だが。
伏線という奴だったのかもしれない。

自然界ではよくあることかもしれない。
だが、どうにも不甲斐ない。

せめてもの思いに、
埋めた墓に水をやった。
コップ一杯分。
カエルにしては多いだろうが、
あれなら潤せるかもしれない。

手を合わせ、今。
思いに耽りながら小瓶を書く。

出会いあれば別れ。
…モヤモヤするな。

夜は綺麗だ。
このコンタクトさえなければ。

別れの次は出会いだ。
ちょっと期待しながら、
しかしそんなこてはないと、
家路に着く。

そうだよな。こんな寒いんだ。
カエルは土の中でお休みだ。


公園のベンチで、少し足を休ませる。

ホントに会えたら良いけど。

草むらを少し眺める。
草に水滴が付いているが、
それらしき姿は見えない。

やっぱそんなことないよな。
漫画や小説じゃあるまいし。
そろそろ帰ろう。


なんとなく、独り言を言い出す。
「当たり前、だよな」


ふと、水のみ場が目にはいる。
何故だろう。
水が出ているのだ。
カエルは湿ったとこにいるからな…
まぁそんなわけは。

そう。なかった。

諦めの思いは砕かれた。

水の滴る排水溝付近に、
潤うカエルが。いた。

あのカエルと体格は違うが…


別れあれば出会い。

それは、当たり前かもしれない。


さて、寒いので帰るか。
おお。寒い寒い。


（この小瓶はノンフィクションです）