nanaha.です。
この小説は、みきとPさんの「少女レイ」をもとに書いたものです。原曲を聞いてから読むことをお勧め致します。
みきとPさんに、最大のリスペクトを込めて。
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「凛ちゃん、よく来たねぇ。さあ、私がいても気まずいだろうし、一人で行くかい?」
「じゃあ、そうします。」
「そうか。じゃあ、あの農道のあたりに看板があるから、それのとおりに行ってね。」
久々に来た気がする、梵の家。前に訪れてから2年ほど経っているだろうか。
梵のお母さんは、相変わらず優しくて気さくで肝が座っている。ただ、少し頬がこけただろうか。不健康な痩せ方をしている。
「では、お邪魔しました。」
「いや、うちに荷物置いてるでしょ。私も凛ちゃんと話したいんだし、そうすぐに帰んないでよ。」
凛ちゃんったら、と鈴を転がすように笑っている。
私はセーラー服のスカートを翻し、目的の地へと向かった。
梵。そよぎ。口の中でその響きを転がす。
梵は高校で出会った、私の一番の親友だった。
「凛ちゃん、見て！この花、菊だよ、菊！」
梵は、菊の花が好きだった。そのためか、梵の家の庭には、菊の花が咲き誇っている。近くの公園の菊を見に行ったこともある。
6月19日の梵の誕生日には、おそろいの菊のキーホルダーを贈った。
無邪気に喜んでいる梵の顔を見て、ふと聞いたことがある。
「なんでそんなに菊が好きなの?」
すると、少しうつむいて顔を赤らめ、
「凛ちゃんにぴったりな花だから。」
と答える仕草は、とても可愛かったのを覚えている。
…いつからだろう、この平和な関係が歪んでいったのは。
私は梵が好きだと気付いた。
これは、友情の好きではない。恋愛感情としての「好き」だ。
でも、私は知っている。同性を好きになることは、笑いものにされることなのだと。学校というコミュニティの中では、罪に値するものなのだと。
実際、「凛と梵って付き合ってるの?」なんて嘲笑されたこともあった。
だから私は考えた。罪とされないように彼女と関わる方法を。
そして新学期の9月1日、私は本当にそれをした。
梵は自分の机を見て呆然としていた。
「梵、どうかしっ…」
気づいた私は言葉を切り、梵は、机の上を指さした。
そこには、菊の花が挿された花瓶があった。
「なんかさぁ、アンタ。」
戸惑っているうちにいつの間にか、目の前にギャルの三人組がやって来ていた。
「凛と仲良くなったからか知らないけどぉ、最近イキっちゃっててダッサイよ?」
「それな。男ウケ気にしすぎっていうかぁ。天然な自分カワイイって思ってそうw」
「ウチらこれ前から思っててぇ。でも言わないであげてたんだよ?」
「この花瓶置いたヤツ、マジナイスすぎ。みんな思ってたってことだよねぇw」
「ウケるwww ってか、凛も横居てあげなくて良いよぉ。ウチらと居よ?」
「ってことで、じゃね〜」
三人は一気に捲し立てると、最後に梵の足を踏んづけて去っていった。
私は梵の腕を引き、廊下へと連れて行く。
「梵、大丈夫?」
うつむいている梵に声を掛けると、薄く笑って私を見た。
「私は大丈夫だよ。凛ちゃん、もう私と居ちゃだめだよ。離れてよ?ね?」
梵は自らに言い聞かせるように言葉を紡ぐ。その瞳に涙が溢れ、その声は掠れて震えていく。その様は酷く残酷で、醜かった。
私は、陶器の様に白い肌を、静かに両の腕で包み込んだ。
「なぁに。大丈夫だよ。梵ひとりで戦わせない。二人ならへっちゃらだよ。ね。」
私は梵の耳元で囁く。
「私の手を掴みなよ。」
そして、梵の手にそっとキスをした。
梵は少し不思議ちゃんな節があり、それを一部の、いや、大半のクラスメイトが疎んでいることも私は知っていた。
だから、私はそれを利用した。
花瓶を置いたのは、何者でもない、私。そうすれば、さっきのギャルみたいに誰かが表立ってイジメだすのだ。これは、この戦場を生き抜くための常識。
菊を選んだのは、梵の好きな花が、葬式で供えられる花なのだという皮肉だ。
思わず笑ってしまいそうになるのを堪え、腕の中に梵がいることの幸せに浸る。
このまま二人きりの世界で、愛し合えるさ―。
そこから私達は、もっと仲良くなった。
教科書を隠された日は二人で机をくっつけて読み、体育倉庫に閉じ込められた日は助け出した。ジャキジャキに切られたスカートを、一緒に縫ったことだってあった。
私も巻き込まれたけど、梵に頼られる幸福感がそれを上回った。
でも、そんな幸福も長くは続かなかった。
1年生としての1年間を終え、春休みが始まった頃、事件は起こった。
終業式の日の夜、梵のお母さんから電話があった。
「はい、もしもし。雨乃です。」
『あ、凛ちゃん?夜遅くにごめんねぇ。あの、梵のことなんだけど。』
電話口のお母さんは、慌てているようだった。
「あの、落ち着いてください。急かさないので、深呼吸して。」
『ふぅ…取り乱してすまないね。それで、梵のことなんだけど、見てない?』
「梵ですか?今日はいつも通り門の前で別れて、その後は特に…。あの、梵になにかあったんですか?」
嫌な予感がする。冷や汗が吹き出し、背中がチクチクする感覚を覚える。
『それが…まだ帰ってきてないのよ。』
2日後、梵は見つかった。
線路の中で、遺体として。
制服姿で見つかったことから、学校を出たその足で向かったのだろう。通学鞄についていた菊のキーホルダーは、いつか私があげたものだった。
「梵、ごめんね、ごめんねぇ…っ。」
梵のお母さんの咽び泣く声をバックに、私の心は不思議と凪いでいた。
いつかこうなるとわかっていた。私の行動で、梵を傷つけることもわかっていた。でも私は、梵を傷つけてまで自分のものにしようとしたのだ。
だって、梵が悪いんだ。梵が私以外を見るから…。
自分の考えに、責任転嫁も甚だしい、と鼻で笑う。
もう一度梵の遺体を見ると、菊のキーホルダーが千切れていることに気付いた。
「凛ちゃん、起きて！」
寝ぼけ眼を擦りあたりを見渡すと、そこは一面の菊畑だった。
「おわ、起きたぁ！凛ちゃんおはよ！」
そして、セーラー服に身を包んだこの少女は、
梵だった。
「梵!?」
「うん！いやぁ、向こうで事故に巻き込まれちゃってさ、こっち来ちゃった！」
「事故…。」
「そうそう。生理中でさ、貧血気味だったんだ〜」
のほほんと喋る梵を、私は驚いて見る。でも、状況を飲み込むと、ホッとした自分がいた。
この期に及んで何を、と思うも、私のせいじゃないことに安堵している。
「最近ゆっくり喋れてなかったし、菊見ながら喋ろうよ！」
久しぶりに二人でじっくり菊を見た。色とりどりの菊の花が咲き誇る菊畑は、とても美しく神々しささえあった。
「私、やっぱり菊が一番好きだな。」
珍しく静かな声で呟いた梵が、とても孤独に見えた。
「楽しかった〜！っと、言わなきゃいけないことがあるんだ。」
あたりを巡り終え、伸びをしているところだった。
「あのね、凛ちゃんに伝えたいことがあるんだ。」
嬉しそうな、でもどこか泣き出しそうな笑顔を私に向ける。
「何?」
すると、目から大粒の涙をぼろぼろと零す。
「君は友達だよ。」
もう何十年も前の話なようで、1日しか経っていないようにも感じる。
これまで、怖くて墓参りをしていなかった。でも、高校を卒業するこのタイミングで、自分の感情に折り合いをつけておきたかったのだ。
「―梵。」
集団墓地の一角、教えてもらったお墓へとたどり着く。
できるだけきれいに掃除をし、線香と菊を供える。思い出の公園から取ってきた菊だ。
墓の前で目を閉じ、手を合わせた。
あの笑顔が、あの無邪気さが、私の頭を今でも蝕んでいるんだ。
本当に最低なことをした。だからせめて、今私が言えるのは。
「安らかに、お眠りください…。」
目を開けると、そこには。
透明な梵が、私を指さしていた。
『眠れないよ。』
頭の中に、梵の声がフラッシュバックする。
蝉の声と菊の影が、その声を立体的にする。
ああ、今更だけど気づいたよ。
「今、そっち行くね。」
菊の花の花言葉：あなたはとても素晴らしい友達
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