連載小説「Peace」＃1灰色の街

駅のホームで風を浴びる。
「うわ、寒…。」
せめて少しでも暖を取ろうと、上着の前を合わせ、両手を擦る。
10月にしては寒いな。そういえば、今週一気に冷え込むんだっけ。
そう思いながら、ポケットから手袋を取り出す。
『3番線に列車が参ります。黄色い点字ブロックまでお下がりください。』

俺の通っている「霹靂大学附属中学校」は、偏差値日本一ということで有名だ。
父さんも母さんも、学歴・職業ともに一流で、俺にも同じ人生を歩ませたがる。
…というと、教育虐待って思われるかもしれない。
でも、俺にとってはこれが良いんだ。
何故なら俺は、将来を考えられないくらい、空っぽな人間だから。
ただ学校っていう社会だと、こういう人間が評価されるんだよな。

「ふえぇぇぇぇん!!!!」
降りた駅のホームのどこかから、赤ちゃんが号泣してる声が聞こえる。
視線を向けると、お母さんと見られる人が周りにペコペコ謝っていた。
その光景を見たくなくて、改札へと背を向ける。
「すみません…！すぐ泣き止ませます…。」
それを見ている人たちの纏う、灰色の空気が苦しい。
『ﾋﾟﾋﾟｯ』
うわ、最悪。ICカード残金切れじゃん。
後ろのサラリーマンの舌打ちが聞こえる。
「あ、すみません。」
慌てて列を退く。
今日、ついてないなぁ…。

「兄ちゃん、ちょっと時間ある？テレビの取材やねんけど。」
中学へ歩いていると、声をかけられた。
スタッフと思われる数人と、関西弁の二人(芸人?)に声をかけられた。
「僕ですか？」
「そうそう！中学生？頭良さそうやな！」
「顔も二枚目やな！ほんま羨ましいわ〜」
面倒だけど、どうせ5分程度だろう。受けることにした。
「え、中学どこなん？」
「霹大附中です。」
「霹大附中って、あの偏差値75の?!」
「75ってやばいやん！兄ちゃんほんま?!」
みんなと同じような反応。慣れてるけど、なんとなく居心地が悪い。
「俺ら大阪出身やねんけど、東京って怖ない？」
「怖い、ですかね…」
「怖いっていうか、みんな同じ色してんねん！分かる？」
「せやねん！灰色やねん！みんな辛気臭い顔して歩いとるし。」
…。
「すみません。僕時間無いんでここらで。」
「あ、遅刻寸前やったんか！呼び止めてすまんな〜！」
「学校頑張ってきや〜」
灰色。俺がさっき感じた色。
多分、俺も灰色の雰囲気で、辛気臭い顔してるんだろうな。
意味もなく空を見上げる。
淀んだ灰色…ではなく、澄んだ水色だったのは、最高の皮肉だ。