体調不良の予感。カールした睫毛。新しいヘッドフォン。描いていたキャリアパス。定まらない居場所。そんなはなし。

僕の現在位置です

このところ暑い日が続いている。
朝晩との寒暖差に身体が追いついていかない。
この文を書いている今も、扇風機を微風で回している。

首筋のリンパ節と、耳の後ろが腫れていて、触れると鈍い痛みを感じる。
体調不良の前兆だろうか、そう考えるだけで不安になる。
自慢じゃないけど、僕はこれまで風邪を引いたことがない。
インフルエンザやりんご病、溶連菌感染症などに罹ったことはあるけど。
今回も、一過性の腫れで終わってくれることを祈る。

僕は生まれつき、睫毛が長い。そして、髪は天然パーマ、カラーは明るい栗色。瞳の色はブラウン。今も変わっていない。
学生の頃は、初めて会う人にも、友人にも、美容師さんからも「髪、染めてるの？」と訊かれた。
講義で偶然、隣同士に座った見知らぬ女の子からも同じ質問を投げかけられて「いえ、これ地毛なんです」と言ったら、「めずらしいね！ 日本人じゃなかったりする？」なんて反応が返ってきたので驚いた。
両親から受け継いだと思われるクッキリ二重の瞼に、クリンと上向きにカールした睫毛を見て、幼稚園の教諭たちは「女の子のモデルさんみたい！」と言っていたっけ。

今は廃刊になった、とある婦人向け雑誌の編集者から、僕をファッションモデルとして誌面に載せたいとオファーがあった。
オファーを承諾した母（と僕）は、当時住んでいたアパートから車で1時間ほどの距離にある、真新しい住宅展示場へ向かった。
そこが撮影会場になっていて、スタイリストさんにいろいろな服を着せてもらって、髪もセットしてもらって。
その後は、ひたすら写真撮影。ポージング、目線、ライティング……さまざま変えて、かなりの枚数を撮った。
夢の国に来たような、非日常感を、丸一日味わった。
そして大人になった今、誌面のコピーを見る度に、僕の心の中で複雑に入り乱れた感情が顔をのぞかせる。

先日、自分の不手際でヘッドフォンを壊してしまった。事の顛末は、少し前の小瓶で流しているので、興味があれば拾ってみてほしい。
代わりの品を買おうかどうか、数日の間、悩んでいた。
スマートフォンでの通話に使うマイク付きイヤフォンを持っているんだけど、経年劣化のせいか、コードがベタついて埃や塵を纏うようになり、使う度にあんまり良い気分がしなくなっていた。
そんなこともあって、マイク付きイヤフォンの代替も兼ねて、マイク付きの Bluetooth 対応ヘッドフォンの購入を考えることにした。

実は、Bluetooth 対応の（有線ではない）ヘッドフォンを買うのは初めてで、最近主流の完全ワイアレスタイプのイヤフォンも使ったことがない。
まずは情報収集から始め、一通り揃ったところで、候補を3つにまで絞った。主要な量販店に問い合わせて、製品の展示の有無や試聴の可否を訊いてみたけど、どれも用意がないとのこと。
こうなったら、あとはネット上のクチコミ頼みだと思い、3候補のうちトップにあったモデルを Amazon で発注した。
注文した日の翌朝、それも早朝 4:30 から 8:00 の間に届けてもらえる「ラッシュ便」が適用されたので、翌朝 6:15 には置き配されていた。すごいな Amazon。

発注したのは、M下K之助が興した会社の、普及価格帯のモデル。
さっそく開封の儀を執り行い（？）、パソコンとペアリングしてみたら、"Bluetooth connected." との音声ガイダンスが聞こえ、あっという間に接続された。
ケンウッドのドライブレコーダー「ミラレコ」テレビ CM の音声を鳴らし、低音域とナレーションの音質をチェック。ここまでは良かった。
しかし、ダイアナ・クラール（エルヴィス・コステロの奥さん）の歌う「S'Wonderful」「The Look of Love」を鳴らしてみたら、サシスセソ、いわゆる「サ行の刺さり音」がかなり強く、15分ほどの試し聴きで、耳が疲れてしまった。
それでもと思い、日頃から音質チェックに使っているリファレンス・ディスクを演奏して鳴らしてみたり、数日間慣らし運転をしてみたりと、あれこれ試したものの、状況が変わることはなかった。これでは、実用に耐えない。
残念だけど、今回は返金してもらい、次点候補のモデルを買うことにした。

プロフィールの欄にも載せた通り、僕の専門分野はストレージ技術だ。コテコテの文系人間なんだけど。
情報通信を専業でやっている会社（NTT や携帯電話キャリアなど）の出身ではないけど、ネットワークの技術者としての顔もある。
今の時代、ビッグデータ、クラウドビジネス、人工知能などが社会インフラとして浸透してきているから、ストレージとネットワークは切っても切り離せないほど強固に結びついている。
某「大きな樹」で有名な、僕の古巣。コングロマリット、総合電機メーカーの看板を外しつつある。離職してから CEO が変わり、経営方針こそ「協創」を維持しつつも、選択と集中を推し進めているように思える。

新卒から入社して、何事もなく順当に昇進を重ね、ときに専門性を活かすためにグループ会社へ出向したり、海外拠点へ派遣されたり。そういうキャリアパスを描いていたし、実際に、そのチャンスもあった。
でも、僕にはそれを叶えることが出来なかった。今で言うパワー・ハラスメント、残業時間の付替、オーバーロードは日常茶飯事。身体も精神も徐々に蝕まれていった。

僕がこんな経歴を話すと、色んな人から「その職場には合わなかったのかもしれないけど、それだけの頭があれば（再就職先を）どこでも選べるじゃん」なんて言ってもらえるんだけど、現実はそう甘くないのだ。
先日もお祈りメールをもらったし、メンタルさんの職探しは困難を極める。「そう思うのは、貴方が職を選り好みしているからだ」と言われることもあったけど、「お金が貰えるのなら職業は何だって良い」わけじゃないよ。それは僕だけじゃないはず。

各種資格もそれ相応のものを持っているし、古巣に身を置いていたときも正当に評価されていた。
語学、情報処理、ネットワーク（Cisco, Yamaha 認定）、などなど。
その分、オーバーロードが続いて仕事も自転車操業みたいな状態で、当然残業しないと残りの仕事は減らせないし、かなり無理してたのは否めない。それでも、特別（職能）手当も付けてもらっていたから、同期入社の他部署の社員より、かなり多く貰っていたはずだ。
両親に給与明細を見せたときには驚かれた。なんたって、30も年の離れた父親よりも倍近く稼いでいたのだから。

現状、メンタルさんの職探しにおいては、こんな経歴も、専門知識も、資格も、一切考慮されない。それどころか、こんなものを持っているせいで職が決まらないのだ。
前に、障害者雇用の支援室を訪れた際、僕の担当者が、こんな内容をポロッとこぼしたことがある。
「いろんなアビリティやタレントを兼ね備えた障害者ってのはねぇ、会社から敬遠されちゃうんですよ。なんでかって、そういう人が会社に入ってくると、『障害者のくせに自分より仕事ができる、才能持ってる奴がいてムカつくわ』そう考える人が必ず出てきて、軋轢が生まれるからなんですね。本来、障害の有無と業務遂行能力の差に明らかな相関はないんですけど、要するに僻みだったり、妬み嫉みだったり、そういう健常社員からの鋭い視線が向かってくるんで、会社にとっては有益な人物と分かっていても、内紛を避けるためにあえて落とすってのはよくある話ですよ。たぶん僕の現在位置さんもそのパターンじゃないかな。」と。

ここまで書いて、僕がなぜ風邪を引かないのか、その理由が解った。

馬鹿だから、だね。

なんだか蒸発したい気分。(ｼﾞｭﾜｯ……

今回のBGM：
Aie / 原田知世