バイト先の同性の副店長が好きです。伝えてしまったら迷惑に思うだろうか。気持ち悪いと思うだろうか

バイト先の同性の副店長が好きです。
半年前にやってきた、うんとかっこよくて、とびきりかわいい人。
忙しい時にはときどき怖い時もあるけど、帰り際にはいつも“今日もありがとう”って笑ってくれる人。
誰よりも頑張り屋で、いろんなことに気配りのできるすごい人。

自分に対して彼女はひと回りと１歳年上。
自分は中学生の男の子みたいな見た目と性格だから、やんちゃな妹くらいに思ってくれているかもしれない。
自分は彼女にとても懐いていて、とにかくニコニコ話して、仕事もできる限り役に立てるよう頑張るけれど
変なところでへタレで照れ屋なせいで、はっきり言葉にしたりはできないまま踏み込めないでいる。

彼女は学生時代に運動部だったようで、女の子同士特有の距離の近さに慣れているのか
肩同士触れそうな距離まで近づいて話したり
軽いスキンシップで手をつないでくれたり
会話の中で、肩や腕や腰にぽんと触れたり
ときどき冗談でじゃれつくように抱きしめたりしてくる。

ドキドキしながらバレンタインに渡したお菓子はにっこり笑って受け取ってくれて、お返しには紅茶とチョコをくれた。
頑張り屋の彼女だけど、閉店したあとふたりだけになれば
“眠い”とか“疲れたー”とか絶対に仕事中、人前では言わない本音もこっそり聞かせてくれる。
つい出るあくびだって隠さないで気を緩めてくれる。

そのたびにはねる心臓とにやける頬をこらえながら
必死に“これに特別な意味なんてない”って言い聞かせていることにはきっと気づいてはいないだろう。



そんな彼女は少し前に、他の店舗への異動が決まった。
そのことを、他のバイトやパートさんには内緒で
こっそり自分にだけ教えてくれた。
「〇〇にだけ教えておいてあげる」って笑うその顔に、それはどういう意味なのか、なんてつい勘ぐってしまう。

離れていってしまうことがとても寂しい。
できることならもっともっと話していたかった。
もっともっといろんなこと聞かせてほしかった。
猫の手ほども役に立ったかわからないけど、それでもできる限り、もっと力になりたかった。

この気持ちを少しでも、伝えたかった。

いままでの距離の近さを思うと
「彼女も自分と同じ意味で好きだと思ってくれているのでは…？」と思う一方
そんなのは妄想で、とんでもない自惚れなのはわかっている。だけど、どこか期待してしまう。
そこまではいかなくても「告白していいよ」と暗に言っているのでは………と、いうのも、妄想だって、わかってる。

「わかってる、でも」って同じところをぐるぐる回って
結局この思いにどんな終わりを持ってくればいいのか決めきれないままで。
続きを望んでいいのか、そもそも想い続けることさえ許されるのかわからないままで。

伝えてしまったら迷惑に思うだろうか。
気持ち悪いと思うだろうか。
自分はただのバイトだけど、彼女はきちんと立場のある人。
これからも会社の中で頑張り続けていくんだろう彼女が、働きづらくなってしまうのは絶対にだめだ。

異動は１週間後。
伝える伝えないは置いておいて
とにかくなにかお礼のプレゼントを、と考えている。
一緒にいたのはたった半年。
それでもバイトながらもここに勤めて、１番楽しかった半年だった。

この“楽しかった”の想いのまま、無理やり飲み込んで、胸に秘めておくことだって、きっとできると思う。
でも来年の今頃、あの時伝えていればよかったって思ったりするのだろうか。
“あの時感じたのは、やっぱり自惚れじゃなくて
彼女が背中を押してくれていたものだったのに”とか
後悔したりするのだろうか。

こんな想いで伝えてしまう、こういうのって
「自分のことしか考えていない」っていうやつなんだろうな。
それでも自分勝手に気持ちがはやる。

答えが出ないや。
どうしたらいいんだろう、どうするのがいちばんいいんだろう。